장염은 일상생활에 큰 불편을 초래하는 질환으로, 설사, 복통, 구토 등의 증상이 동반됩니다. 특히 심각한 경우 탈수로 이어질 수 있으며, 여름철에는 식중독균에 의한 장염이 자주 발생합니다. 조기에 증상을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
장염 증상
장염에 걸리면 물 같은 설사가 주된 증상으로 나타나며, 점액이나 혈액이 섞일 수 있습니다. 복통은 복부를 심하게 쥐어짜는 듯한 고통을 수반하며, 구토가 반복되어 음식 섭취가 어렵게 됩니다. 발열과 메스꺼움, 식욕부진이 동반되며, 설사와 구토로 인해 체내 수분과 전해질이 손실되면서 탈수 증상이 나타날 수 있습니다. 탈수는 입 마름, 소변량 감소, 어지럼증, 피로감을 유발하여 일상생활에 큰 불편을 줍니다. 또한 근육통, 두통, 권태감 등의 증상도 나타날 수 있어 감기와 혼동하기 쉽지만, 이는 장염의 징후일 수 있습니다.
장염의 원인
장염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 대장균, 살모넬라균 등의 세균 감염이며, 여름철에는 식중독균이 쉽게 번식하여 발병률이 높아집니다. 바이러스성 장염의 경우, 로타바이러스와 노로바이러스가 대표적이며, 이들 바이러스는 매우 전염성이 강해 집단 감염을 일으킬 수 있습니다. 이 외에도 기생충 감염, 음식 알레르기, 약물 부작용 등이 장염을 유발할 수 있으며, 개인의 면역력 저하, 스트레스, 불규칙한 식습관 역시 장 기능을 약화시켜 장염 위험을 높일 수 있습니다.
장염의 전염성과 예방
장염은 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전염되며, 감염된 사람의 대변이나 구토물과 접촉할 경우 전파될 수 있습니다. 특히 어린이집, 학교, 요양원 같은 공동생활 공간에서 빠르게 확산될 수 있으므로, 감염자의 접촉을 피하고 개인위생을 철저히 관리해야 합니다. 장염 예방을 위해서는 손을 자주 씻고, 음식을 충분히 익혀 먹으며, 끓인 물을 마시는 것이 중요합니다. 또한 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 유지하는 것도 장염 예방에 도움이 됩니다.
장염 빨리 낫는 법
장염에 걸렸을 때는 충분한 휴식과 수분 섭취가 핵심입니다. 설사와 구토로 인해 체내 수분이 빠르게 소실되기 때문에 물이나 전해질 음료를 자주 섭취해야 하며, 당분이 많은 음료는 설사를 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 증상이 심할 경우 금식을 하며 증상이 나아질 때까지 소화가 쉬운 음식을 조금씩 섭취하는 것이 중요합니다. 기름진 음식, 매운 음식, 찬 음식 등은 피해야 합니다.
의사의 지시에 따라 지사제나 진경제를 복용하면 증상을 완화할 수 있지만, 임의로 약을 복용하지 않도록 주의해야 합니다. 어린이나 노약자는 탈수가 더 빨리 진행될 수 있으므로 세심한 관리가 필요하며, 고열이나 혈변 등 심각한 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.
장염 예방을 위한 생활 습관
장염은 충분히 예방 가능한 질환입니다. 손을 자주 씻고 음식을 익혀 먹는 등 기본적인 개인위생 수칙을 지키는 것이 중요합니다.